A.E. Wileman (1860-1929)在台灣的昆蟲學發展史上絕對是一位重要的人物. 然而我們對他的瞭解是非常有限的. 我們只知道他的姓被冠在數種鱗翅類昆蟲上, 例如韋氏麻斑粉蝶(Delias weilmani)與偉塔波紋蛾(Takapsestis weilmaniella), 也知道他曾經出任大英帝國於日本, 台灣與菲律賓的外交公職. 然而有關他是一個怎麼樣的人, 他在駐日, 駐台與駐菲期間的博物學活動之間的關聯與對台灣與東亞的昆蟲學的影響, 在大多數的文獻上並沒有被提及. 吳永華先生所著的一系列台灣自然史書籍僅對日籍學者在台灣的活動有著較深入的探索, 而對西方學者在台灣活動的歷史探索則停止於1900年之前, 因此Wileman自然就僅僅是一個看似有名, 但卻謎樣的人物. 本計畫除了將把Wileman在20世紀出採自台灣的鱗翅目標本進行數位化之外, 也將儘可能由文獻中找尋Wileman的身影, 以漸漸拼湊出這位連肖像都沒有的人物.首先我們從任教於九州工業大學的Ian Ruxton於2007年編輯的英國外交特使Sir Ernest Satow(漢字名: 薩道義)於1895-1906年間出使日本與中國的半官方信函(The Semi-Official Letters of British Envoy Sir Ernest Satow from Japan and China (1895-1906))中找到了有關Alfred Ernest Wileman的描述. 在這本書中, Wileman的名字開始出現於1896年6月30日的信件中. 信的主旨為英帝國駐日業務人選問題, 信中亦提及台灣淡水的情況, 而Wileman與另一位"Layard"(註一)皆為被考慮的人選, 但Wileman似乎並非Satow所認為適合的人選. 在1898年2月24日的信中, Satow特別提到Wileman事實上是一位"浮譟的傢伙"(fighty creature), 從這封信開始, Ruxton開始說明Wileman出始日本的經過. Wileman是在1882年7月4日被任命為實習翻譯員(student interpreter), 從1892年7月7日到1894年10月29日期間則擔任代理日文秘書, 從1894年的10月30日至1896年的3月31日期間則為日本首相辦公室助理; 在1896年4月1日到1897年2月21日則為代理法院常務官. 在1896年12月28日被提跋成為神戶與兵庫的副領事, 並駐在神戶. 隨後他在1901年4月1日調至北海道的函館成為副領事. 1903年5月21日, Wileman第一次調至台灣, 駐於台南直至1907年他再被調至橫濱任總領事為止. 1908年6月1日Wileman本來將被調至夏威夷的Honolulu但未成行. 於1911年時Wileman獲得加冕勳章(Coronation Medal), 隨後於1914年10月24日退休. 然而此書中並未提及Wileman第二次來台的行程.
註一: 英帝國在同一時期於錫蘭(斯里蘭卡)民政機構服務的Edgar Leopold Layard為著名的鳥類學者, 其姓氏亦被用以命名數種鱗翅目昆蟲, 如拉氏大簑蛾Eumeta layardi Moore, 1855. 但這位Layard與派註日本兵庫領事R de B M Layard並無關聯.
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